翌日清晨，天刚亮起鱼肚白。
穆棠棠收拾好背篓，手中一枚鳞片突然泛起微光。
很好，看来是时候了。
她和叶承尘相视一眼，两人一起循着鳞片的光亮前进。
然而走着走着，穆棠棠不禁蹙起眉头。鳞片的光亮自村口的牌楼开始闪烁，然后穿过集市一直深入界山脚下的密林。
最后，居然指引着两人到达了曾经遇见灯花婆婆的那棵槐树之下！
鳞片依旧闪烁，可是穆棠棠看着眼前高大的树冠，却不由得愣住了。
什么意思，这是要让她爬到树上去吗？
正一筹莫展之际，却见身侧的叶承尘突然走上前，抬手抚了抚树皮。
穆棠棠有些不明所以：“这是在……”
叶承尘并没有停下动作，反而加大了力量，开始拍打起树干。
“我们来得有点早了。”他声音淡淡向穆棠棠解释，“他还没醒。”
谁还没醒？
这里除了他们两个之外还有第三个人吗？
穆棠棠茫然地眨眨眼，然而倏忽之间，她好像明白了什么，惊愕地瞪大双眼：“难道这也是……”
叶承尘点点头，在他坚持不懈地动作之下，终于，槐树的枝叶开始窸窣响动起来。
片刻后，树皮的中央，那个原本又浅又小的树洞，突然缓慢地加深、变大。
就像是一个被叫醒后舒展身体的人类。
最后，那树洞大到几乎能走进去。
穆棠棠呆滞地看着眼前的一切，手中的鳞片在树洞成型之后光芒大盛。
原来如此……原来如此！
她原先就好奇为什么那些妖怪能够随意地进出界山，却没想到，答案居然就近在眼前！
“你怎么会知道他的树洞可以进入……”她后知后觉地问身旁的人。
叶承尘眼睛盯着树洞，半点没有偏头，声音一本正经：“捉妖师知道这些，不是很正常么？”
这话听着怎么这么熟悉……
穆棠棠眯了眯眼。
然而正事在前，没有时间可以浪费，她当即先把这事抛在脑后，跟在叶承尘后面钻进树洞。
密林本就昏暗，进去之后更是什么都看不清。她原本还有些拘谨，结果发现这里面的空间大得不可思议,四处弥漫着一股潮湿的泥土的味道，仿佛在地底穿行。
她举起手中的鳞片想要辨别方向，然而它的光在进入这个空间之后却像是被吞噬了似的，一时之间竟然微弱到不见。
“一直走就行了。”一道冷静的声音突然出现在耳畔，听距离应该就在她身侧。
没见她回声，那人沉默了一瞬，然后，穆棠棠感觉到有什么东西拉扯住她的袖口。
身边的声音再度响起，细若蚊呐：“快走吧……”
果然如叶承尘所说，两人往一个方向前进不久，眼前便出现了一道光亮，显然是出口。
穿出树洞的一瞬间，穆棠棠反射性眨眨眼。再睁开时，一切都变了模样。
她惊艳的目光缓缓移动，只见周身树林高大而茂密，错落的枝叶几乎织成一个巨大的穹顶，将这片土地笼罩在幽绿的荫蔽之中。
遗漏的日光透过层层叠叠的缝隙，洒下丝缕的光线，光线之中灰尘翻舞仿佛微小的蝴蝶。
这便是界山的另一端、人烟荒芜的、妖怪的世界。
手中的鳞片再次发出光芒，穆棠棠环绕一圈，最终确定方向：“走这边。”
叶承尘在前开道，抽剑劈开茂盛的灌木。此地几乎不能通行，但谁让妖怪们自有手段，不需要像人类一样修路呢？
很快，两人便在一道木墙下停住脚步，鳞片在此熄灭了光。
“怎么会有一道墙？”穆棠棠抠抠脑袋，“这该往哪里走啊？”
叶承尘左右四顾后仰起头，目光凝重道：“这不是墙。”
“这是一棵树。”
穆棠棠双眼都快瞪出来了：“树······树？？！！”
叶承尘思索片刻，开始绕着树走，穆棠棠赶紧跟过去，半晌过后，一个宫殿般巨大的树洞居然出现在了两人眼前。
两人刚刚靠近，便听见树洞里传来一声大叫。
“都说了我不是小孩，我是妖怪！妖怪！！！你看清楚我都有一百多岁了！！”
紧接着，一道绿色的身影连滚带爬地往洞口跑来，看到穆棠棠两人，那人登时大喜：“你们俩可算来了！再不来我都要穿上尿布了！！”
穆棠棠一个没绷住，笑出声来。
青谷眼神幽怨地看了一眼穆棠棠：“穆姑娘你的好主意可是把我害惨了！”他一下扑进穆棠棠的怀里。
穆棠棠刚欲开口，却听见青谷身后一道声音幽幽响起。
“虽然你是个坏孩子，一点也不乖······”
“但是，任何人都不可以把你从阿娘身边抢走哦······”
三人愕然抬头，下一秒，一道白色的身影倏忽自树洞中飞出！！！
“乒——”
穆棠棠一手拉着青谷退后，身侧叶承尘抽剑上前，狠狠架住对方甩来的伞端。
“咦？”一张面白若纸的脸从展开的伞面后探出来，目光落在叶承尘身上带着些微惊讶和探寻，“这些是你的伙伴吗？”
她纤薄的嘴唇轻轻一勾：“阿娘很高兴你有朋友，不如······，”
她语气轻柔，手上的动作却截然相反，旋转着伞面回缩后随手一挑便将叶承尘的剑尖挑开！紧接着狠狠往前一刺！
“就让他们留下来陪你玩吧！！！”女人秀美如瓷器般的眉眼霎时间变得狠厉，叶承尘纵身后撤避开伞尖，余光见穆棠棠已带着青谷撤到一边，于是再也不拘谨，直接和那妖怪打斗起来。
“那几个孩子在哪里？！快带我去！”趁这个机会穆棠棠赶紧让青谷带路，救出小孩才是最要紧的，去晚了受到什么伤害可就迟了！
两人进到树洞，只见四壁藤蔓缠绕高悬，中间摆着一张精致的卧榻，背后是九条栩栩如生的鸟头，硕大的翅膀展翅欲飞。
穆棠棠见此霎时间反应过来，这妖怪竟是一只姑获鸟！难怪有偷孩子的癖好！
两人绕过卧榻进入内室，穆棠棠一把掀开羽帘，焦急大喝道：“孩子们快跟我走！”
四双眼睛齐刷刷地望来。
“孩子们快！不然等会儿······诶？”穆棠棠原本正架着帘子招呼人，结果转头一看屋内的情况，直接愣住了。
只见屋里四个小孩，一个正趴在毯子上翘着脚看话本，两个在抢布老虎，还剩一个，安安静静地坐在桌子边摆弄兔儿爷。
穆棠棠脑海中四个小娃娃抱头痛哭面黄肌瘦的画面，突然就碎掉了。
这是怎么回事？？！！
看话本的小孩从榻上爬起来，冲穆棠棠道：“穆姐姐？你也是来跟我们一起玩的吗？”
谁来跟你们玩？我是来救你们的！
但很显然，眼前这个情况绝对用不上“救”字。
她呆呆地转头问青谷：“你不是说这妖怪把你害惨了吗？”
“对啊！”青谷理直气壮地回道：“因为我不是人类不出五谷，结果那家伙就以为我拉裤兜了硬是要给我换尿布！差点把我裤子扒了，你说紧急不紧急！”
穆棠棠深吸一口气，抬手捂住脸。
片刻后，几人围坐在桌边，叶承尘抹了抹脸上的灰，对面的女人心疼地抚着自己的伞。
青谷坐在穆棠棠旁边，不敢和任何一方对视，穆棠棠则小心地搓着手，硬着头皮来当和事佬。
“不好意思，是我们误会了。”
女人放下伞，摆摆手：“无妨，你们会这样想很正常。”
她顿了顿，又轻声道：“唤我霍姑便可，刚才······我以为你们是要抢我的孩子，所以才先动了手，抱歉。”
她转头看看内室里的四小只，问穆棠棠：“你们是要把他们接回去么？”
穆棠棠点点头：“是的。”
霍姑眼睫颤了颤，沉默片刻：“我以为，他们爹娘不想要他们，才把他们带回来的。”
原来如此。
但是，穆棠棠心中还是有点疑惑：“人妖有别，你若想要个孩子，自己生一个或者找其他妖怪不更好么？越过界山岂不危险又麻烦。”
霍姑长长叹了一口气，抬起双眼。
穆棠棠不由得为这眼神中逾越千年的孤独与苍茫所震慑。
“我曾经有过一个女儿。”她语气轻缓，出口的话若不是仔细听，很快就如雾气一般散了，“但是它被其他妖怪捉走吃了。”
穆棠棠眼神霎时瞪大。
倒是青谷和叶承尘没有什么很大的反应。
“这在妖怪里很正常。”青谷拍拍穆棠棠的肩，“有些妖怪不能接受，但有些妖怪甚至会同类相食。”
穆棠棠的脑袋仿佛被木槌砸过一般，不能动弹了。
霍姑痛苦地捂住自己的脸：“对不起，但我只是想，如果没有人要他们的话，我可以······”
越是强大的妖怪就越难以繁衍，也更孤独。难以匹敌的力量让他们能够独自占有一方领地，随之而来的便是难以靠近的距离感和威慑力。
霍姑在这个世界上已活了千年，见惯了日月更替和沧海桑田，她没有朋友，曾经有机会拥有一个亲人，但最终也如泡影般转瞬即逝。
直到现在，那个逝去的生命都像一根刺一样扎根在她的心里。原本这次社日，她只是想化作人形兜售糖果儿，可以和小孩子们玩一玩，但是，当她目睹到他们的现状后，她转变了想法。
虽然明知自己的想法是错误的，所为也是触犯底线的，但是她实在无法忍受想要弥补遗憾的冲动，而且……万一这些孩子恰好也需要她呢？
结果就是引来了穆棠棠几人的追查，她对此毫不意外，只是觉得这短暂而幸福的两天就像当初的泡影一样，也迎来了尾声。
“明天。”霍姑放下手，恢复了平静，她澄澈的眼睛注视着穆棠棠，“明天，你们便带他们离去吧。”